loading . . . Cada vez mais médicos reconhecem a validade de relatos de experiências de quase morte Um influente estudo publicado pela revista científica The Lancet em 2001 apontava que um em cada dez pacientes que sofrem parada cardíaca volta à vida com uma nova memória profunda. Essa chamada “experiência de quase morte” (EQM) é tão vívida e convincente que muitas vezes reformula a visão do paciente sobre o mundo, a vida após a morte e sua própria identidade.
Ao contrário das experiências fragmentadas ou desorganizadas observadas em alucinações ou delírios, as narrativas de EQMs são caracterizadas por um alto grau de clareza e persistência. Quando questionados pelos pesquisadores, muitos pacientes identificaram a EQM como o momento mais importante de suas vidas.
Apesar de décadas de pesquisa acadêmica sobre essas experiências, pouco sobre as EQMs foi incorporado ao currículo das faculdades de Medicina. Os pesquisadores de EQMs Marieta Pehlivanova e Bruce Greyson realizaram uma pesquisa com 215 médicos da Universidade da Virgínia em 2024. Embora muito poucos deles tivessem visões patologizantes ou desdenhosas sobre as EQMs, a pesquisa mostrou que a principal barreira para aceitá-las era o conhecimento. Consequentemente, a maioria dos médicos consultados expressou o desejo de aprender mais sobre elas.
Esse desafio não era desconhecido. De muitas maneiras, ele ecoava experiências de trabalho na área dos psicodélicos, outro domínio que envolve experiências profundas e muitas vezes transformadoras que continuam sendo mal compreendidas na medicina convencional.
Apesar do uso generalizado e do crescente interesse científico pelos psicodélicos, o Laboratório de Ecologias e Estilos de Vida Saudáveis (HEAL) da Universidade Simon Fraser constatou a falta de orientações claras e baseadas em evidências sobre o tema, tanto para o público quanto para os profissionais de saúde. Em resposta, o HEAL Lab desenvolveu um guia de saúde pública para o uso de baixo risco de psilocibina e está atualmente desenvolvendo orientações baseadas em evidências para a terapia assistida por psicodélicos de transtornos de saúde mental e de uso de substâncias.
Guia prático
Para abordar uma lacuna semelhante nas orientações baseadas em evidências no campo das experiências de quase morte, havia a necessidade de reunir a literatura científica disponível e fornecer guias práticos para médicos e outros profissionais que buscam entender melhor essas experiências.
Meu artigo “Cinco coisas a saber sobre: Experiências de quase morte", publicado no periódico Canadian Medical Association Journal (CMAJ), oferece orientações sucintas sobre o que são as EQMs e o que fazer a respeito delas. Talvez o ponto mais relevante do artigo seja que essas experiências não devem ser vistas como um comprometimento ou distúrbio mental, pois muitas vezes resultam em mudanças positivas na saúde mental.
Também reconheci o elefante na sala: as EQMs frequentemente apresentam narrativas do que os pacientes percebem como uma vida após a morte. Elas também podem descrever experiências extracorpóreas, que podem ou não ser verificáveis. No entanto, estruturas centradas no paciente e baseadas em evidências sugerem que os profissionais de saúde devem validar e explorar essas experiências com abertura e sem julgamentos.
O que é uma experiência de quase morte?
A principal característica da EQM é um forte sentimento de pertencimento ou de estar "de volta ao lar”, o que muitas vezes se traduz em uma profunda sensação de fusão com tudo. Os pesquisadores se referem a esse fenômeno como dissolução do ego.
É difícil estabelecer uma cronologia específica das EQMs, pois as pessoas muitas vezes não conseguem sentir a passagem do tempo. Elas diriam que o tempo parou ou que não havia tempo. É nesse contexto que surgem imagens vívidas de memórias. Não se trata de memórias comuns, mas de versões intensificadas, pois evocam não apenas os sentimentos do paciente, mas também os de outras pessoas que compartilharam cada momento com ele. Muitos chegam a um ponto sem volta, como um túnel ou uma ponte. O estudo AWAreness during REsuscitation II (AWARE II) inclui uma descrição temática abrangente das EQMs em seu material suplementar.
As EQMs são frequentemente avaliadas por meio da Escala de EQM de Greyson, ou de um instrumento semelhante que avalia a intensidade desses diferentes aspectos. Usando esse método, pesquisadores identificaram uma afinidade entre as EQMs e outros estados alterados de consciência, particularmente aqueles produzidos por psicodélicos como a dimetiltriptamina (DMT). Compreender essa afinidade é útil porque estudos subsequentes sugerem que experiências com psicodélicos podem alterar significativamente traços psicológicos que são considerados os componentes da nossa personalidade.
Pensar nas EQMs como uma experiência psicodélica ajuda a entender por que os médicos precisam estar preparados para “conter” um paciente que retorna da beira da morte. Em outras palavras, para garantir a segurança psicológica do paciente e a integração adequada da EQM. Estudos clínicos mostram consistentemente que os efeitos positivos duradouros dos psicodélicos (sobre depressão, transtorno de estresse pós-traumático, ansiedade e traços de personalidade como a abertura) estão fortemente associados ao que acontece antes, durante e após a sessão. Nesse contexto, atitudes desdenhosas podem ser traumatizantes para os pacientes.
Além disso, as EQMs frequentemente resultam em mudanças positivas gerais, com os pacientes muitas vezes encontrando um maior senso de significado, um medo reduzido da morte e maior prosocialidade. Essas características colocam as experiências de quase morte fora do perfil dos distúrbios psiquiátricos.
Percepções anômalas
Experiências extracorpóreas são às vezes relatadas durante as EQMs, com as pessoas descrevendo a sensação de estar fora de seu próprio corpo e capazes de observar o que está acontecendo ao seu redor. Um subconjunto de experiências extracorpóreas envolve percepções verificáveis. Em outras palavras, o paciente se lembra de ter percebido algo que não deveria ter percebido enquanto estava inconsciente (além da simples reconstrução da memória).
A Associação Internacional de Estudos sobre Experiências de Quase Morte publicou uma compilação de mais de 100 casos na segunda edição de The Self Does Not Die em 2023. Isso inclui descrições de objetos em locais que estavam fora do alcance das pessoas na sala, mesmo que elas estivessem tentando olhar. Por exemplo, “uma moeda de 25 centavos de 1985 caída no canto direito do monitor cardíaco de 2,4 metros de altura”, que um médico encontrou ao subir em uma escada. Outro exemplo é um número de série de 12 dígitos no topo de um respirador de 2,1 metros, mencionado por um paciente com transtorno obsessivo-compulsivo. Nesse caso, o número de série foi confirmado por um técnico.
Discuti meu relato favorito em um episódio de podcast produzido pela CMAJ. Nesse caso, o paciente parece ter passado pelo teto para uma sala adjacente.
A maioria dos exemplos do livro provém de profissionais de saúde que escreveram ou falaram sobre eles, já que a definição de caso exigia um testemunho em terceira pessoa. Embora a precisão desse tipo de relato seja frequentemente contestada, estudos clínicos prospectivos também encontraram alguns casos de percepção verídica, o que significa que o paciente foi capaz de fornecer observações verificáveis e precisas enquanto estava inconsciente. Os autores do estudo AWAreness during Resuscitation (AWARE), por exemplo, escreveram:
“Nosso caso verificado de consciência visual quando a função cerebral está normalmente ausente ou, na melhor das hipóteses, gravemente comprometida, é desconcertante… nossas descobertas não sugerem que a consciência visual durante a parada cardíaca seja provavelmente alucinatória ou ilusória, uma vez que as lembranças corresponderam a eventos reais verificados”.
O estudo da percepção verídica em experiências de quase morte apresenta desafios metodológicos para os cientistas. Os pesquisadores do estudo AWARE, por exemplo, colocaram mais de mil placas em cinco hospitais a alturas elevadas, voltadas para o teto (um ponto de observação visível apenas próximo ao teto). Apesar de acompanharem mais de 2 mil pacientes com parada cardíaca, apenas um número muito pequeno sobreviveu e foi entrevistado. Dentre eles, dois relataram experiências extracorpóreas, e nenhuma ocorreu onde os pesquisadores haviam colocado as placas.
Escala de veracidade
Uma inovação recente na área envolve a criação de uma escala de veracidade de EQM que os médicos podem aplicar para quantificar a precisão das percepções e a capacidade perceptiva do paciente naquele momento. Isso permite uma abordagem colaborativa para a coleta de dados, com maior probabilidade de gerar resultados cumulativos a longo prazo.
Embora o estudo da veracidade dos relatos de experiências extracorpóreas seja cientificamente atraente, os médicos devem priorizar o cuidado com o paciente. Em vez de interromper a conversa, eles devem normalizá-la perguntando se o paciente se lembra de algo do momento em que esteve ausente. Se for relatada uma experiência de quase morte, eles devem informar ao paciente que isso é comum e permitir que ele compreenda sua própria experiência. Além disso, podem encaminhar o paciente a grupos de apoio que desenvolveram recursos adequados para ajudá-lo a processar sua experiência.
Em última análise, promover uma forte aliança terapêutica é essencial tanto para apoiar pacientes que consideram a experiência angustiante quanto para facilitar uma investigação científica significativa.
* Jorge Andrés Delgado-Ron é analista de dados sênior na Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade Simon Fraser, no Canadá
* Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original http://dlvr.it/TT2PQ5
