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Ciclosporíase: casos da brutal infecção aumentam rapidamente nos EUA, sem fonte confirmada até agora; entenda Os Estados Unidos estão atravessando o pior ano de sua história em relação à ciclosporíase, uma doença intestinal causada por um parasita transmitido por meio de alimentos ou água contaminados com fezes. Na última terça-feira (14), os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram 1.645 casos confirmados em 34 estados, quase o dobro do número de casos divulgado pela agência na sexta-feira (10). Também foram relatadas 141 hospitalizações. As autoridades disseram ter conhecimento de mais de 5.100 casos adicionais em todo o país que ainda não haviam sido confirmados. Especialistas em saúde afirmam que os números da agência provavelmente representam uma subnotificação, já que algumas pessoas doentes nunca são diagnosticadas. Quando são diagnosticadas, pode levar tempo para que os estados notifiquem os casos à agência e para que esta os confirme. No entanto, os Estados Unidos estão a caminho de registrar mais casos de ciclosporíase em 2026 do que em qualquer ano anterior, como indica Caitlin Rivers, pesquisadora de saúde pública da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg. Desde 2016, o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) tem relatado uma média de cerca de 2.800 casos por ano em todo o país. Gwen Biggerstaff, uma autoridade de saúde do CDC, aponta que a expectativa é de que os casos aumentem, possivelmente até agosto. Atualmente, Michigan registra o maior número de infecções no país: 3.762 casos e 44 hospitalizações até quarta-feira, o maior número de casos já relatado em Michigan em um único ano. O estado normalmente registra de 40 a 50 casos por ano. Mais de 400 casos em quatro estados (Michigan, Ohio, Virgínia Ocidental e Kentucky) parecem estar ligados a uma fonte comum, que ainda não foi identificada, de acordo com o CDC. Outros estados com números de casos acima do normal incluem Carolina do Norte, Illinois, Indiana, Maryland e Texas. O que é ciclosporíase? A Cyclospora é um parasita microscópico que infecta as pessoas quando elas consomem alimentos ou água contaminados com seus oocistos (ou ovos). Keith R. Schneider, professor de segurança alimentar da Universidade da Flórida, esclarece que é normal haver mais casos nesta época do ano. Nos Estados Unidos, os casos tendem a aumentar de maio a agosto, porque o parasita se prolifera em temperaturas quentes. Mas o aumento repentino de casos em Michigan e em muitos outros estados é incomum e sugere que estamos no meio de um ou mais grandes surtos, segundo Schneider. Após a ingestão do parasita, pode levar de dois dias a duas semanas ou mais para que ele infecte o revestimento intestinal e cause sintomas, incluindo cólicas e diarreia aquosa. Uma pessoa infectada elimina os oocistos nas fezes, mas leva uma ou duas semanas para que o parasita se torne infeccioso fora do corpo. Schneider explica que esse período de latência provavelmente explica por que a doença não parece se espalhar diretamente de pessoa para pessoa. Especialistas em saúde afirmam que os números da agência provavelmente representam uma subnotificação, já que algumas pessoas doentes nunca são diagnosticadas. Quando são diagnosticadas, pode levar tempo para que os estados notifiquem os casos à agência e para que esta os confirme. O que pode estar causando o aumento repentino de casos? Autoridades federais de saúde estão investigando diversos tipos de produtos agrícolas como possíveis fontes de contaminação, disse Donald Prater, funcionário da Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), durante a coletiva de imprensa de terça-feira. — Em Michigan, os "primeiros indícios" apontam para alface e folhas de salada — aponta Natasha Bagdasarian, diretora médica do estado. Ela afirma que a fonte ainda não foi determinada e que outros alimentos podem ser identificados. Nenhum produtor ou fornecedor foi identificado no surto em Michigan. Surtos anteriores de ciclosporíase nos Estados Unidos foram associados a alface e misturas para salada, framboesas, manjericão, coentro, misturas de frutas, ervilhas-tortas e ervilhas-de-cheiro. O maior surto das últimas décadas ocorreu em 2020 e afetou 701 pessoas em 14 estados, segundo o CDC. Esse surto foi associado a saladas embaladas da marca Fresh Express. Um surto ocorrido na Flórida em 2022 também foi relacionado a saladas embaladas. Algumas unidades do Taco Bell removeram ingredientes como alface, coentro, cebola, pico de gallo e guacamole de seus cardápios, alimentando especulações de que a rede estaria envolvida no surto. O Taco Bell afirmou em comunicado que removeu esses itens voluntariamente e por precaução. Autoridades de saúde ainda não confirmaram o envolvimento da rede no surto. — Algumas pessoas que adoeceram em Michigan relataram ter comido em restaurantes, incluindo redes de fast food, mas nem todas relataram ter comido fora — diz Bagdasarian. Ela acredita que os produtos agrícolas estão provavelmente contaminados nos campos ou nas instalações de processamento, e um fornecedor que vende um produto como alface embalada para restaurantes também pode estar abastecendo supermercados com ele. Por que as autoridades ainda não identificaram a fonte? Pode levar algum tempo para que as pessoas desenvolvam sintomas e recebam um diagnóstico. Isso significa que os investigadores de saúde pública muitas vezes perguntam às pessoas o que elas comeram durante as semanas anteriores ao início da doença, o que pode ser difícil de recordar, de acordo com Bagdasarian. — A Cyclospora também é um organismo "complicado" de estudar. É difícil detectá-la em alimentos ou água. E, em comparação com outros patógenos, como bactérias, é mais difícil vincular casos a uma fonte comum usando análises genéticas. O atual aumento de infecções também pode ser resultado de múltiplos surtos ocorrendo simultaneamente — observa Kalmia Kniel, microbiologista da Universidade de Delaware. Qual o risco associado aos produtos frescos? Alguns especialistas em saúde recomendam que as pessoas tomem precauções extras com produtos que tenham sido implicados em surtos anteriores. — A decisão de evitar produtos frescos neste momento depende da sua própria tolerância ao risco. Estou evitando itens de alto risco por enquanto. Sinceramente, não tenho tempo na minha vida para diarreia explosiva — diz Barbara Kowalcyk, diretora do Instituto de Segurança Alimentar e Nutricional da Universidade George Washington. A ciclosporíase geralmente não representa risco de vida, mas episódios prolongados de diarreia podem causar desidratação grave, o que é especialmente perigoso para pessoas em grupos vulneráveis, incluindo crianças, idosos e pessoas grávidas ou imunocomprometidas. Para Craig Hedberg, professor de ciências da saúde ambiental na Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota, dizer a pessoas saudáveis fora desses grupos para evitarem categorias inteiras de produtos frescos é uma recomendação "excessivamente ampla". Fazer isso pode levar as pessoas a se alimentarem de forma menos saudável e a desperdiçarem alimentos. Alguns departamentos de saúde pública estão aconselhando as pessoas a cozinhar os produtos de maior risco a uma temperatura de pelo menos 70 graus Celsius. Esta é uma maneira mais confiável de matar o parasita do que enxaguar ou congelar. Autoridades de saúde em Michigan estão aconselhando as pessoas a usarem cabeças inteiras de alface em vez de kits de salada embalados, descartarem as duas ou três camadas externas de folhas e depois enxaguarem com água. Na verdade, todas as frutas e verduras frescas devem ser lavadas antes do consumo, recomendam as autoridades de saúde. Esfregue frutas e verduras firmes, como melões e pepinos, com uma escova limpa e remova quaisquer partes danificadas ou machucadas. Quando possível, descasque os alimentos antes de comer. Quais são os sintomas? O sintoma mais comum da ciclosporíase é a diarreia aquosa. A doença também pode causar perda de apetite, cólicas, inchaço, gases, náuseas, fadiga e perda de peso. Algumas pessoas podem apresentar febre baixa. Por isso, pessoas com sintomas devem procurar um profissional de saúde para fazer o teste e receber tratamento, segundo Adam Ressler, médico infectologista do Michigan Medicine. — Eu não esperaria muito para ir fazer o teste. Sem tratamento, os sintomas podem durar de alguns dias a um mês ou mais. E podem aumentar e diminuir — esclarece ele. Como é tratada a ciclosporíase? O tratamento mais eficaz para a ciclosporíase é o Bactrim (um antibiótico oral combinado também vendido sob as marcas Septra e Cotrim). Geralmente, é tomado por sete a dez dias, como explica Ressler. Para quem tem alergia ou intolerância a esse medicamento, o médico pode recomendar outras opções de tratamento, como diferentes tipos de antibióticos. — Sem tratamento, sintomas como diarreia crônica podem durar um mês ou mais — aponta Ressler. Thomas Moore, professor clínico de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade do Kansas, em Wichita, orienta que se manter hidratado é importante. Ele recomenda preparar uma solução de reidratação simples com água, açúcar e sal para repor eletrólitos e fluidos. Os cortes federais na saúde estão prejudicando a resposta? É possível. Os departamentos de saúde estaduais e locais dependem de verbas federais para monitorar, detectar e responder a doenças transmitidas por alimentos. Kowalcyk ressalta que em 2026, essas agências receberam apenas cerca de 40% do que solicitaram para esses esforços. Durante a pandemia do coronavírus, os departamentos de saúde estaduais receberam financiamento federal emergencial para apoiar sua resposta ao vírus. Muitos desses departamentos usaram esse dinheiro para melhorar sua capacidade de resposta a outros tipos de surtos futuros. Esse fluxo de financiamento já terminou, segundo a diretora do Instituto de Segurança Alimentar e Nutricional da Universidade George Washington, resultando em muitos cortes de pessoal e programas. No verão passado, o CDC reduziu discretamente sua Rede de Vigilância Ativa de Doenças Transmitidas por Alimentos (FoodNet), tornando opcional para os 10 estados-membros o rastreamento de casos de ciclosporíase e o seu relato ao CDC. Embora esses estados ainda tenham outras maneiras de relatar infecções, especialistas afirmam que essa mudança pode resultar em muitos casos não contabilizados. http://dlvr.it/TTYzhZ