loading . . . Verstappen na McLaren? Equipe britânica surge como possível destino de holandês em meio a incertezas sobre futuro na Red Bull; entenda O futuro de Max Verstappen voltou a dominar as conversas no paddock da Fórmula 1 às vésperas da chamada “silly season”, período tradicionalmente marcado por especulações sobre o mercado de pilotos. Depois de anos de rumores sobre uma possível saída da Red Bull, a McLaren apareceu nos últimos dias como um destino considerado possível para o tetracampeão mundial.
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Verstappen tem contrato com a Red Bull até o fim de 2028, mas, segundo informações de bastidores, há uma cláusula de saída que permitiria ao holandês se transferir para outra equipe em 2027 caso ele esteja fora das duas primeiras posições do Mundial de Pilotos no início da pausa de verão, em agosto. Faltando três corridas para o recesso, Verstappen ocupa a sétima posição, 58 pontos atrás de George Russell, segundo colocado, que por sua vez está 40 pontos atrás de seu companheiro de Mercedes, Kimi Antonelli.
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A possibilidade de saída não é nova. Nas duas últimas temporadas, outros gatilhos contratuais já haviam alimentado especulações sobre uma eventual mudança, especialmente diante da instabilidade interna vivida pela Red Bull. A morte do fundador e proprietário da equipe, Dietrich Mateschitz, em 2022, abriu uma disputa de poder que teve desdobramentos turbulentos e culminou na demissão de Christian Horner, chefe da equipe por 20 anos.
A saída de Horner chegou a ser vista como um fator que poderia favorecer a permanência de Verstappen, já que a relação entre o dirigente e o entorno do piloto — em especial seu pai, Jos Verstappen — havia se tornado desconfortável. No entanto, a debandada de outros nomes importantes para o sucesso recente do holandês pode ter provocado o efeito contrário.
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Entre os profissionais que deixaram a Red Bull estão Adrian Newey, Rob Marshall e Jonathan Wheatley. Já Helmut Marko, consultor da Red Bull no automobilismo e figura próxima de Verstappen, foi afastado no fim de 2025. Em abril, outro movimento chamou atenção: Gianpiero Lambiase, engenheiro de corrida de Verstappen e uma das pessoas mais próximas do piloto dentro da equipe, acertou ida para a McLaren em 2028.
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Toshifumi KITAMURA / AFP
Essas perdas talvez tivessem menos peso se Verstappen continuasse vencendo com frequência. Desde a metade da temporada de 2024, porém, a Red Bull não tem oferecido de forma consistente um carro capaz de brigar por vitórias.
Segundo a Sky Sports News, as conversas recentes com a McLaren foram iniciadas por representantes de Verstappen, e não pela equipe de Woking. Embora contatos entre pilotos e escuderias sejam comuns nesta fase do ano, o interesse chama atenção porque, até então, a McLaren não era vista como uma opção realista para o holandês.
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Mercedes e Aston Martin foram, por mais tempo, os destinos mais citados nas especulações sobre Verstappen. No caso da Mercedes, o interesse foi alimentado publicamente por Toto Wolff, chefe da equipe, que tentou contratar o piloto após Lewis Hamilton anunciar sua ida para a Ferrari em 2025. A investida por Verstappen para 2025 não avançou, e uma nova tentativa para 2026 teria ocorrido de forma mais discreta.
O cenário, no entanto, mudou com a ascensão de Kimi Antonelli. O italiano de 19 anos superou expectativas, venceu as cinco primeiras corridas de sua carreira e abriu vantagem na liderança do campeonato. A Mercedes apostou nele como “o próximo Verstappen” ao promovê-lo para substituir Hamilton, mas sua primeira temporada irregular havia levantado dúvidas. O início forte deste ano, porém, parece ter convencido Wolff de que a equipe já tem sua própria estrela.
Russell, por sua vez, afirmou na Áustria estar “100% seguro” de que continuará na Mercedes no próximo ano, declaração reforçada por Wolff durante o fim de semana. Já a Aston Martin, outro destino frequentemente citado, perdeu força como alternativa. A equipe esperava que as novas unidades de potência e os novos carros de 2026 permitissem um salto competitivo, mas teve um início de temporada desastroso e aparece como a equipe mais lenta do grid, atrás até da estreante Cadillac.
A McLaren, por outro lado, ganhou apelo. A contratação de Lambiase é vista como um fator central. Verstappen e o engenheiro construíram, ao longo da última década, uma das parcerias mais marcantes da Fórmula 1. Embora as conversas de rádio entre os dois às vezes pareçam ríspidas para quem acompanha o esporte de longe, a franqueza é parte da dinâmica que ajudou a extrair o máximo do piloto e do carro.
Veja situação da McLaren
Além de Lambiase, outros nomes importantes da Red Bull, como Marshall e Will Courtenay, também migraram para a McLaren nos últimos anos. A presença do engenheiro, possivelmente em um cargo de liderança na equipe de Woking, tornaria o projeto mais atraente para Verstappen.
Ainda assim, há dúvidas sobre o desempenho da McLaren sob o novo regulamento de 2026. Após oito etapas, a equipe está apenas 44 pontos à frente da Red Bull. Em uma eventual investida, porém, a McLaren poderia usar como argumento os dois títulos consecutivos de construtores e sua capacidade de desenvolver o carro ao longo de um ciclo regulatório. A chegada de Lambiase também seria apresentada como prova da ambição de fortalecer ainda mais a estrutura.
Outro ponto é se a McLaren estaria disposta a abrir espaço para Verstappen. A equipe sempre demonstrou satisfação com a dupla formada por Lando Norris e Oscar Piastri. Os dois mostraram maturidade e lealdade no ano passado ao manterem uma disputa relativamente limpa pelo Mundial de Pilotos, vencido por Norris.
Mas a situação mudou. Quando a McLaren tinha claramente o melhor carro do grid, era mais fácil descartar a hipótese de buscar Verstappen. Agora, com a necessidade de recuperar terreno, especialmente em relação à Mercedes, a vantagem competitiva que o holandês poderia oferecer tanto na pista quanto no desenvolvimento do carro passa a pesar.
Também há rumores no paddock de que o entorno de Piastri, especialmente seu empresário, Mark Webber, ex-piloto da Red Bull, não teria ficado satisfeito com a forma como a disputa interna de 2025 foi conduzida pela McLaren. A percepção seria de que o australiano pode ter sido prejudicado por algumas decisões. Diante dos laços de Webber com a Red Bull, uma troca teórica envolvendo Piastri e Verstappen também poderia interessar a parte do estafe do piloto.
Questionado antes da corrida de domingo na Áustria sobre a possibilidade de Verstappen encontrar espaço na McLaren, Zak Brown, diretor-executivo da equipe, não fechou completamente a porta.
“Eu ficaria muito surpreso se Lando ou Oscar fossem para outro lugar porque eles estão muito felizes”, disse Brown à Sky Sports F1. “É claro que temos contratos, mas, mesmo além disso, deixando os contratos de lado, estamos muito felizes com eles, e eles estão muito felizes aqui. Se, por alguma razão estranha, alguém escorregasse em uma casca de banana ao sair da banheira, então, é claro, Max é um tetracampeão mundial.”
A brincadeira de Brown com a “casca de banana” permitiu que ele elogiasse Verstappen sem comprometer publicamente a atual dupla da McLaren. Mas a observação pode ganhar peso caso o mercado de pilotos se movimente nas próximas semanas.
No fim das contas, o fator decisivo para Verstappen deve ser simples: onde ele acredita que terá o carro mais competitivo. Antes do GP da Áustria, Raymond Vermeulen, empresário do piloto, afirmou que o holandês gostaria de encerrar a carreira na Red Bull, mas acrescentou que Verstappen “não nasceu para competir no meio do pelotão”.
A frase foi interpretada como um recado à Red Bull e a qualquer equipe interessada: vencer segue sendo a prioridade. Nesse contexto, o avanço da Red Bull na Áustria teve importância significativa. Com atualizações no carro, Verstappen voltou a disputar a vitória pela primeira vez na temporada e terminou a menos de dois segundos de Russell, vencedor da prova.
O desafio agora é provar que a melhora não foi pontual. A Red Bull terá testes importantes nas próximas corridas, começando por Silverstone neste fim de semana, antes das etapas consecutivas em Spa e Budapeste, que antecedem a pausa de verão. Até lá, o futuro de Verstappen promete seguir como um dos principais capítulos paralelos da temporada. https://sem-paywall.com/http%3A%2F%2Fdlvr.it%2FTTH9gW
