#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/27 - 凶兆 〈市中〉にあっても、この街の変化に敏感な者はいる。例えばジャーナリストの類とか。

「静かすぎんだよな」 　――そう、『週刊ミラージュ』の編集長は言った。 「凶兆、とでも言いたげでしたね」 　聞き慣れない言語に被せて聞こえるコンの言葉に、衣瑠も頷く。 　誰もが都市の静けさに違和感を覚えている。しかし、その実態は未だ誰にもわかっていない、そんな感覚。 「コンさんは、どう思います？」 「私は、潮璃の外から来たばかりです。都市の変化を感じるには、経験が足りません」 「そこを何とか！　コンさんのスペシャルミラクルパワーで予知とかなんとか！　今こそスクープの大チャンスなんです！」 「エルさんは、私を何だと思っていますか？」 　翻訳機の声音も、低く唸るような地声も、呆れの色に満ちていた。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/26 - 燦然 幽戸涼夏にとって、過去は何ひとつ恥じるものではないということ。

　鮮烈な美貌、永遠の美少年。白雨バイオテクノロジーズ代表・幽戸涼夏の真の姿とは？ 　――そんな見出しと共に、潮璃のネットワークに流出した画像は、出所こそすぐに特定されたものの、一度流れ出たものをせき止めるのは難しい。 　幽戸はみすぼらしい小男の画像を眺めながら、完璧な形の唇を持ち上げる。 「よく調べましたねぇ」 　その一言だけで、画像がフェイクでも何でもないことは明らかだった。 「いかがいたしますか、幽戸代表？」 「ほっといていいですよ。別に隠してるつもりもないですし」 　――いつでも誰でも「変われる」のだと示す、よい広告です。 　のたまう幽戸の笑みに屈託はなく、どこまでも燦然と輝いて見えた。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/25 - 戦慄 最先端の理想都市であろうと、人の住む土地に怪談はつきもの。

　ここしばらく、監視カメラの映像がおかしい。 　取得データにエラーはない。しかし、深夜のある時間帯に、誰も訪れていないにもかかわらずドアが開く。店員が何もない空間に「いらっしゃいませ」と声をかけ、しばしの後にまたドアが開き、閉じるのだ。 　記録を見れば、酒ひとつだとか、珈琲ひとつだとか、はたまた電子煙草だとか、ちょっとした品物が購入された記録だけが残っている。この店の会計は自動で行われ、そして正しく取引も行われている――が、買ったのが誰かは不明のまま。 　戦慄を覚える店長に対し、その時刻に働いていた店員がきょとんとする。 「ああ、この時間は上階の事務員の兄さんがよく来ますよ。夜型なんすかね？」

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/24 - 焦土 そんなわけで、今日も蜃気楼閣はいつもの蜃気楼閣である。

　暫定自治区――〈潮溜まり〉を焦土に変えることは難しくない。言ってしまえばどこの誰にでもできるようなことだ。 「だが、一度もそうなっていないのには、当然それだけの理由がある」 「残すだけの益と潰すことの不利益がある、とでも？」 「その程度は言うまでもなかろうよ、九耀の狐」 　そんな当たり前のことを論じたいのではない、と、拡張レイヤー上に浮かぶ妙齢の女――九耀都市基盤機構の長に向けて、符密木源造はからからと笑う。 「利害とはまるで異なる人のしがらみってやつが〈潮溜まり〉を〈潮溜まり〉たらしめてるってことだ」 　そして、しがらみに囚われてるのは高みから見下ろす俺たちも例外ではない、と符密木は嘯く。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/23 - 焼損 普段はトルクアレトの方からちょっと距離を取るのだが、医者としては別。

「弓張さんてば、また無茶したみたいね」 「義手が焼けた程度だぜ」 　半ばから焼け落ちた義手をぶら下げ、どうということもない、と言わんばかりの弓張に、トルクアレトは大げさな溜息をつく。 　そして、手を伸ばす。ほとんど反射的に顔を青くして身を退かんとする弓張に、普段のトルクアレトなら躊躇っただろう。しかし今ばかりはあえて踏み込み、義手と肉体の継ぎ目があるはずの場所に、少しばかり強く指を当てる。 「い……っ」 　途端、弓張の表情が苦痛に歪む。トルクアレトはすぐに指を離し、呆れた声音で言う。 「義手の焼損だけじゃないでしょ、隠しても無駄よ」 　お医者様の目は誤魔化せねぇな、と弓張は口元だけで苦笑する。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/22 - 虚脱 一人では難しいことは、迷わず周りの手を借りる。

「ごめんなさい、急患よ。今日は綾瀬さんが対応するから、必要なら明日改めて来て」 　トルクアレトが早口に宣言すれば、待合室の患者たちが頷く。不満や不安の色が無いわけではないが、トルクアレト曰くの「急患」とは、今まさに命を失おうとしている患者だと、この場の誰もが理解していた。 　かくして運び込まれたのは、裏波止場の修繕工事で負傷した男。既に応急パッチで傷は塞がれ、血も止まっているようだが――。 「まずいわね」 　ジグのスキャンを待つまでもなく、息は細く、脈も弱く、虚脱に陥っているのは一目でわかる。トルクアレトは患者を運び込んできた男たちに声を上げる。 「手を貸して。アタシの指示に従ってちょうだい」

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/21 - 衝動 よく知らない相手からは、そのように見えるトルクアレト。

「衝動のコントロールは難しいわ。そもそも抑制が利かない、理性が働かない、そういう心の働きを衝動と呼ぶの。一度起こってしまえば自らの意志ではどうにもならない」 　とぼけた色の白衣を羽織った大柄な男が言う。〈潮溜まり〉でほぼ唯一の医者だそうだが、研修医とも見紛う若さと、顔と声に似合わぬ女言葉で淡々と語る様子は異様の一言に尽きる。 　だが、この病は〈市中〉の医者には頼れない。すがるように声を絞り出す。 「では、どうすれば」 「衝動が起こらない条件を整えること」 　簡単に言ってくれる、という言葉は医者の鋭い目を見て飲み込まれた。 「それしかないの。やれるやれないじゃない、やるしかない。そういうものよ」

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/20 - 固執 弓張にその意図はなくとも自然とそうなっていくところはある。

「おや、桂さんお久しぶりです、監視任務ご苦労様です」 「お久しぶりです。こちらこそ、いつも弓張の尻拭いありがとうございます」 「ああ～、お気づきで？」 「お気づきも何も、弓張からあなたに言伝を預かっています。『悪いがこれからデカいヤマがあるから、また迷惑かける。上手くやってくれ』」 「はは、弓張の真似も随分上手くなりましたね。……しかし『弓張冬馬の暴走を察知したら報告せよ』ってお仕事じゃなかったでしたっけ？　弓張に感化されました？」 「役割に固執して、目の前の問題を見過ごすのも馬鹿馬鹿しいと気づいただけです」 　それが感化されてるっていうんだよなあ、と、弓張の同期たる市警の刑事はにやにや笑う。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/19 - 雲散 燈には燈の悩みがあり、チアキにはチアキの経験がある。

　――今、とても不安なのです。 　燈はチアキに手紙を綴る。音楽を愛する仲間を得た。ドラムを叩くようになった。皆と奏でるのが、ただ楽しかった。しかし、今は何をしても上手くやれないという気持ちに陥っている。 　すると、ほどなくチアキからの返事があった。 「私もよく知っています。成長していた手応えが消え去る瞬間。それどころか、後退しているような感覚」 　それでも、失望しないでほしい、諦めないでほしい。チアキはそう語る。 「成長や進歩は、徐々に行われるとは限りません。徒労に思えるかもしれませんが、続けるうちに、アカリさんの前の壁が雲散して、今までよりずっと高い場所に到達していることに気づけるはずです」

そういえばこの前のペーパー向けに描いたレイがかなりかわいく描けたので見てほしいです

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/18 - 星霜 それだけの年月を経ても変わらないままであれた、ということ。

　弓張蒼午が冬馬を拾い上げてから、四半世紀が過ぎようとしていた。 　手負いの獣であった少年は、いつしか自警団を率いる蒼午の背を追いはじめ、そして少しだけ違う道を進むことを選び、今や自警団と双璧をなす〈潮溜まり〉の守護者として知られるようになった。 　それでも、酒を酌み交わすときくらいは、育ての親と子という単純な関係に戻るというものだ。 「俺がくたばったらあとは頼むぜ、冬馬よ」 「馬鹿言うな、手前がそう簡単にくたばるようなタマかよ」 　そう言って朗らかに笑う冬馬の目に宿る柔らかな慈愛の色は――気づける者は多くないというところも含めて――星霜を経ても変わらないものだな、と蒼午は盃を傾けながら思う。

カクヨムにも蜃気楼閣フラグメント投げてるんですが、そろそろ50000文字が見えてきてて感慨深いです。 kakuyomu.jp/works/291205...

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/17 - 灼熱 でもさっさと作業したほうがいいと思ったら作業はするんだなあ。

　蜃気楼閣、特に〈潮溜まり〉の夏は、灼熱の太陽の下にある。 　燦々と照りつける陽光。そのただ中で、綾瀬は電気工事をするレイに日傘を差し掛けていた。診療所のローカル拡張層の調子が悪く、それが回線の物理的な劣化によるものであるらしいと判明したが故に。 「ご存じですか、アヤセちゃん」 　突然口を開いたレイに、「何をですか」と返せば、レイは汗を滴らせる凄みに満ちた横顔で言う。 「文明とはですね、こんなもんではなく、空調のために存在するんです」 　そのやたら真剣な声音だけは、〈市中〉の今をときめく企業代表の、「早く終わらせて涼しいとこに行きたい」という心からの本音に思えて、綾瀬はつい噴き出してしまった。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/16 - 喧騒 普段は、どこまでも賑やかだからこそ。

　市場通りは、しんと静まり返っていた。弓張冬馬はひとり、シャッターの閉じた商店と、最低限の骨組みだけを残す屋台の間に黒いコートを翻す。 『いやはや、迅速っすね』 　アディラからの通信に、弓張は見えていないとわかっていても大げさに肩をすくめる。 「ドンパチなんざ慣れっこだからな。時と舞台がわかってりゃこんなもんだ」 　古海組と「工事屋」の抗争を察知した弓張による避難勧告。舞台が市場通りに近くなりそう、ということで、先手で避難を完了した形だ。 『こうも静かだと変な気分すね。見慣れた場所とよく似た異世界に迷い込んだ、みたいな？』 「そうかもな」 　音も匂いも喧騒も失われた通りは、弓張も知らない顔だ。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/15 - 蜃気楼 ライラはトルクアレトの姿かたちではなく人となりを指して「お嬢ちゃん」と呼んでるし、別にトルクアレトも否定はしない。

　蜃気楼閣。潮璃がいつ、誰によってそう呼ばれるようになったのか、具体的な記録は無い、が。 「あたしがここに居ついた頃から既にそう呼ばれてたね」 　ライラの言葉に、トルクアレトは首を傾げたものだった。居つくも何も、ライラは潮璃の始まりからここにいるような気がしていたから。 　もちろん、ありえないとは思うのだが、弓張が「俺がガキの頃からババアはババアだった」と言っていたから、可能性が皆無でもなさそうなのが恐ろしいところだった。 　そんな「古強者」たるライラは、朗らかにトルクアレトに笑いかける。 「よくよく目に焼き付けときな、お嬢ちゃん。今更そう簡単に消える楼閣でもないが、明日が同じ形とも限らない」

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/14 - 酷暑 冬も夏も、診療所には変わらず人が集っている。

　今日も診療所の待合室は井戸端会議の舞台となっていた。トルクアレトによる診察を必要とするほどではない、何なら体調不良を訴えていない者まで世間話のために訪れていて、ただでさえ広いとはいえない待合室がぎゅうぎゅうだ。 　それでも、トルクアレトは彼らを即座に追い出しはしない。 「外で井戸端会議されるよりはいいわ。この酷暑、命に関わるもの」 　本当の患者さんに障らないようにだけ気を付けてちょうだい、と待合室に呼びかけるトルクアレトを、甘いと断ずるのは簡単で、当初の綾瀬ならそうしていた。 　しかし、この場は診療所という肩書きながら、きっと日々を生き抜くための「避難所」でもある、と今では理解しつつあった。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/13 - 鶴首 何だかんだ、心から楽しみにしているのである。

　鶴首して待つ、なんて言葉を思い浮かべる程度には、アカリからの手紙を心待ちにしている。 　近頃アカリは、声をかけてくれた仲間と共に、音楽の道を進もうとしているらしい。 「チアキさんに音声をお送りします。まだ拙い演奏だと思いますが、これからも研鑽を続けます」 　今日はまだ返事はない。けれど、便りがないのは良い便りと信じて、教わったアドレスを叩く。アップロードされているファイルの一つを開けば、晴れやかな、いつか見た青空のようなバンドサウンド。 　すると、どこからともなく声が聞こえてくる。 「珍しいですね、トルクちゃんがそういう曲聞いてるの」 「だから当然みたいに盗聴するのはやめてちょうだい、レイ」

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/12 - 飽和 弓張の役割は時に「何もしないこと」にある。

〈潮溜まり〉の人口は飽和している。土地もいつまで保つかわかったものではない。 「現状がおかしいっていや、そりゃそうだ」 「物わかりがよくて助かります、弓張警部補。では、〈潮溜まり〉の解体を望む我々の主張もご理解いただけるかと」 「理解はするぜ」 　慇懃な――慇懃無礼であることも、お互いに承知の――「工事屋」の仕切り役に、弓張は場違いなまでの軽い調子で言う。 「好きにやれよ、俺ぁ手も口も出さねぇ」 　それはあくまで「弓張が」であり、「工事屋」の最大の障害である極道者たちは別の話。弓張が双方に口を利かないというのは、「殴り合え」という意味に他ならない。 「やれそうにねぇならとっとと〈市中〉に帰れ」

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/11 - 共鳴 響き合うものがあるから、今も続いている。

　いつも、何かがズレていた。 　クラスメイトの話も理解はできるのだ。教師の説く言葉も、大切なのはわかるのだ。それでも、自分の中に、小さな不協和音が常に響いているような、そんな感覚。 　そんな頃だ、チアキと「出会った」のは。 「あなたのお話を、もっと聞かせてくれませんか」 　文字列で交わす言葉は、ささやかなもの。なのに、その短い言葉のひとつひとつが、心の底で共鳴する。 　チアキも、同じように思っているだろうか？　それは燈にはわからない。ただ、今も文通は続いてきて、チアキの言葉が燈の背を押す。 　この、胸に響く音を、今度は他の誰かに届けられるだろうか。燈は、浮かぶシーケンスに、ひとつ、手を加える。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/10 - 転位 弓張班の荒事屋さんも恐れる相手。

　トルクアレトは、ＡＲレイヤー上にいくつかの写真を浮かべる。 「骨の、この部分が転位……、つまり、あるべき位置からずれてしまっている状態なの」 　無骨な指が、写真の折れた骨をなぞる。 「でも、大きくずれてはいないし、砕けてもいないから、しっかり固定しておけばくっつくわ」 「……それまでは？」 「空明さんなら、言わなくてもわかるわよね？」 　トルクアレトの朝焼けの目が、ひたりと空明を見据える。 　――いやはや、今日も下手な殺し屋よりよほど凄みのある目つきをしておられる。 　空明は普段通りに微笑みながらも、この医者には逆らうべきでない、と改めて思い知る。 「安静に。心得ましたよ、トルクアレト先生」

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/09 - 追従 ジグも困ることってあるんだなあ。

「トルクアレト」 　ジグの声に、トルクアレトは顔を上げる。診療所の施設管理ＡＩが、自らトルクアレトに声をかけるのは珍しい。 　開け放った扉から入ってきたジグの端末――の上には、大きな白黒の猫が鎮座ましましていた。雨と泥とでどろどろになっていたのを見かねて、トルクアレトと綾瀬とでせっせと洗って乾かしたばかりの猫は、「あー」とのんびりとした声を上げる。 「これまで三十分に渡り当端末に追従し、現在はこの通りの状況です。いかがいたしますか」 「そうね、その子が満足するまで遊んであげてくれる？」 「当端末にそのような機能はありません」 　声音は淡々としたものだったが、言葉尻には明らかな困惑の色があった。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/08 - 残骸 それもまた、トルクアレトの重要な仕事のひとつ。

　人であったものの残骸を見せられるのは嫌いだ。自分がその人のためにできることは既に何もないのだ、と思い知らされるから。 　だが、これからの誰かに必要であることもわかっているから、トルクアレトは死体をつぶさに観察する。個人を特定できるような特徴はことごとく「潰されて」いる。弓張がトルクアレトを呼んだということは、弓張班が調べても情報を得られなかった、ということに他ならない。 「何かわかりそうか」 　弓張の声に、トルクアレトは端的に答える。 「今はまだ。時間をちょうだい」 　命を落とした理由を突き止めて、この名も知らぬ誰かの死を正しく悼むためにも。トルクアレトは目を逸らさず、ひとつの死と向き合う。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/06 - 混沌 幽戸涼夏はルールのない場所では遊ばない。

「なるほど、幽戸涼夏が介入しましたか」 　一夜明けても、蜃気楼閣は普段通り。何者かが放った巨大な石が秘密裏に処理されていた、そんな風情だ。 「彼はあれで混沌を嫌いますからね。ルールのない場に興味を持てない、というのが正しいでしょうか」 　幽戸涼夏は盤面を引っ掻き回しはすれど、「盤面が成立しなくなること」を許さない。 「同じ盤の対面には誠意を尽くして全力で楽しみ、相手にも楽しみを提供しようとするプレイヤーにしてゲームマスター。それが幽戸涼夏という人物です」 　その姿勢を現実世界に適用してしまうから、傍目にはトリックスターのように見えるのだ、と。御簾の向こうの声は、よく知るものを語る口ぶりで言う。

カクヨム版『蜃気楼閣カレイドスコープ』に「リンネの庭」追加されています！　レイが語る「リンネ」と呼ばれる伝説的ハッカーのおはなし。お前が言うな。 kakuyomu.jp/works/822139...

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/05 - 潜熱 どれもこれも、おぼろげになっても、己を形作るもの。

　トルクアレトはバケツを手に、診療所の前に立つ。 　朝っぱらにもかかわらず、雲一つない青空からはさんさんと太陽が照り付けていて、焼けた地面から立ち上る熱が、じりじりと空気を、トルクアレトを焼く。壁いっぱいの万年朝顔も花をつけてこそいるが、花弁の縁が変色していたり、へこたれていたりと、どうにも元気が足りない。 　だから地面に水を撒く。打ち水は、水の温度で地面を冷やすにとどまらず、水が蒸気に変化する過程で周囲から温度を奪う。気化潜熱、というのだったか。学生時代に習った気はするが、その頃の記憶はおぼろげだ。 　――それでも、少しは役に立つものね。 　今は遠い学び舎に思いを馳せながら、柄杓で水を汲む。

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/04 - 搦め手 正々堂々正面突破、ではあるのだけど。

　レイは搦め手が苦手だ、というのが弓張の評価だ。 「あいつは嘘をつかない、誤魔化さない、イカサマもしない。対戦相手がいる限りはルールを守り正々堂々、何なら相手の土俵に立って戦いすらする」 　それは企業社長として、何ならハッカーとしても同様だ。「ハッカーの暗黙の了解」をルールとするため結果として潮璃の法を犯すことはあれど、ゲームが成立しなくなるような無法は嫌う。 　では、何がレイ――幽戸涼夏を強者たらしめているのか？　その問いに、弓張は大げさに肩を竦めてみせる。 「お前、一対一の撃ち合いって言われて、『ルールで禁じられてないから』ってクソデカ大砲持ってきて最速でドンってやる輩に勝てると思うか？」

#語彙トレ2026 蜃気楼閣フラグメント 06/03 - 矮小 変わっているようで何も変わっていない、落ち着きのないやつ。