“그건 범죄야.”

[다시 질문 시간이야.]

“그는 너를 보러왔어.”

“준비 중이었는데 근래 크리처들이 소란스럽네요.”

“진짜 빨리 안 낫네…. 진검으로 하지 말 걸 그랬어. 윤, 구급상자 좀.”

“착한 애야.”

“그래.”

“괜찮겠어?”

“그자들이 모인 응접실에 들어갈 네가 고생이지. 이제 슬슬 가자. 이미 모여 있을 거야.”

“저희는 힐데 씨의 강화신체를 폐기하지 않을 거고, 힐데 씨를 쥐도 새도 모르게 제거하지도 않을 겁니다.”

“바쁘지 않다면 잠깐 이야기 좀 해도 될까.”

[힐데가 처음 코어 밖으로 나갔을 때보다 심해졌단 소리지. 윤은 그때 마녀를 제거하고, 보급고로 돌아가 힐데가 지하실에서 싸우는 걸 열화상 카메라로 지켜봤다고 보고했어.]

“그래. 먹고 싶은 거 시켜. 카드 식탁 위에 있어.”

“팔콘이 눈독 들이던 자를 데려온 대가치고는 아주 가볍지.”

“내 사적인 번호 알려줄게.”

“괜찮은 거 맞지?”

[크리처가 어느 정도 몰렸지?]

“본인에 대해서 어떻게 생각하시나요?”

“아주 파편적으로만.”

“그렇게 싫어요?”

“자기네들끼리도 할 말이 많을 테니까. 30분 전부터 셋 다 안 보였잖아.”

“배저의 말로는 비참할 수밖에 없습니다. 블랙배저의 행복한 말로는 본인이 고른 안락사 혹은 임무 중 고통을 느낄 수 없는 즉사. 둘 중 하나입니다. 고위험군의 직업이기에 늙지 않음에도 불구하고 평균 수명은 일반인과 유사하고, 주변 사람들이 늙어 가는데 본인은 젊으니 그에 따른 정신적인 고통도 상당하죠. 객관적으로 보았을 때 결코 행복한 삶이라고는 할 수 없을 겁니다.”

“나도 모르겠어.”

“질문 타임.”

“바쁘지 않다면 잠깐 이야기 좀 해도 될까.”

“마틴은…. 전기를 너무 많이 먹어….”

‘가만히 있어.’

“윤, 구급상자 가져오라니…, 아니야. 내가 가져올게.”

“…맞아. 결국은 그래야겠지. 우리 모두를 위해.”

“아마 모든 걸 기억해내지 않으셔도 될 겁니다.”

“그리고 팔콘은 본인의 기준으로, 힐데를 정말 제 친구라고 생각하고 있어.”

“뭐가?”

“칭찬 일색이네.”

“아니면 힐데 네가 먼저 이야기할래?”

“그래. 다행이네. 몸은 괜찮고?”

“나는 경찰이랑 정보부 쪽 지인한테 연락할 테니.”

[보충 시험을 잡아주지.]

“윤에게 전해 들었어.”

“그리고 팔콘은 본인의 기준으로, 힐데를 정말 제 친구라고 생각하고 있어.”

“아미, 먼저 가서 씻어.”

“예전의 본인이 어떤 사람이었는지 궁금하지 않으십니까?”

“저걸 코어 밖으로 나가는 부대에게 지급할 예정이지만, 네 정체를 모두에게 밝힐 생각은 없어.”

“병 들어 보이는 걸 사랑하시는 건 여전하십니다.”

“그가 10단계처럼 폭주하기 시작하면 모든 게 우그러져.”

[힐데.]

‘내일 보자.’

“조심해. 그는 이제 정점에 있어.”

“크리처에 대항하기 위해 만들어진 특수군이라고 이해하시면 됩니다. 모두 노화가 정지되어있고, 극도로 뛰어난 회복력을 지니고 있습니다. 그 조건이 선행되어야 강화신체가 무사히 이식되니까요. 첫 번째 전쟁 때는 전장에 나가는 모두에게 강화신체가 이식되었죠. 두 번째 전쟁 때는 전쟁에 참여하는 자원자들에게 강화신체가 이식되었고요. 전쟁이 끝난 뒤에는 강화신체를 이식할 블랙배저들을 따로 선발하고 있습니다.”

“나중에 나랑도 대련해보자.”

[내 모든 결정을 너희가 이해해야 하는 건 아니니까. 말해줄 수 있는 부분까지 말해주자면, 힐데는 내가 쥔 조커 패야.]