“제시간에 갈 수 있으니까 걱정하지 말고. 잠깐 신발 벗고 올라와.”

그리고 힐데가 경기장에 찾아온다. 사실은 끝까지 무시하려고 했다.

“같이 꿈의 방에 갇힌 적이 있었나?”

“자네의 기사가 난 지 얼마 지나지 않아서 연락이 왔었지. 요우가 잠적했으니 자네에게 멋대로 다가가지 말라고. 그 연락을 마지막으로 소식을 듣지 못했군. 그전까진 잘살고 있었어. 유튜브로 돈도 어마어마하게 벌었고.”

“그리고 취한 자네를 책사 앞에 두고 싶지도 않고.”

“네가 돌아오면 말을 전해달라고 했지.”

“상대의 감정을 결코 알지 못한다는 게.”

“영상에 얼굴은 나오지 않아서 동족들과 연락을 끊을 필요는 없었지. 아, 한 몇 년 전에 커버가 질렸다며 ASMR 채널을 새로 파볼까 고민 중이라 했는데. 어떻게 됐는진 모르겠군.”

“더 자세히 이야기해줄 수 있나? 나랑 약속했잖아. 무슨 일이 있으면 다 말해주겠다고.”

[하지만 모든 건 지나가 버린 일이지.]

[네가 배신감과 분노에 휩싸일지언정, 자괴감과 비탄에 휩싸이리라고는 상상조차 하지 못했거든.]

“좋아.” “약속한 거야 대장.”

[하지만 모든 건 지나가 버린 일이지.]

“제가 받았습니다!”

“배저들은 끝까지 침투하지 못하고 있어.”

“글씨가 적혀 있었던 것 같은데…. 이 부위에 나중에 또 부상을 입었던 모양이지?”

“깼나?”

“내가 자네에게 골칫거리가 되나?”

“델테이가 주로. 하지만 은행에 갈 땐 꼭 본인이 갔어. 다른 사람한테 맡긴 적은 없었지.”

“아?”

복슬거리는 양이 생각났다.

“인사 한번 한 정도지. 그땐 그렇게 거물인지도 몰랐고. 지금 생각해보면 내 존재를 눈으로 확인하러 온 것 아닐까 싶어.”

“하하하! 너무 걱정하지 마. 나도 정도라는 걸 알고 있어.”

“주차한다만?”

“냉장고 안에 있는 것들 자유롭게 먹고.”

[카이로스 : 센터인데 30분 뒤에 퇴근할 수 있을 듯 해.]

“달라진 게 뭔지 알려줘.”

“아, 청색 병에 걸린 건가?”

“대충 350마리 정도.”

‘자넬 과격단체에 넘겼다는 말만 했었잖나.’

‘사역사가 될 생각은 없었나?’

“그게 왜 실수지? 전이 받은 자가 기꺼워하면 아무래도 좋은 거 아닌가? 그렇게 부끄러워할 필요 없어, 대장. 생각보다 보수적이군.”

“저야말로 잘 부탁드립니다, 사령관님.”

별종이라는 자각은 있었다.

“저것들은 저것들 나름대로 아름다워. 그렇지?”

“거기에 내 계좌도 있긴 해.”

“그랬었나?”

“거기에 내 계좌도 있긴 해.”

“오늘은 여기서 자고 갈 생각이야.”

[고맙다는 말을 하고 싶었어. 힐데 너는 우리가 만날 수 있는 최고의 우두머리였거든.]

‘자넬 과격단체에 넘겼다는 말만 했었잖나.’

“저도 좋은 운전을 했다고 생각합니다.”

“적당히 마시도록 해.”

“취중진담 뭐 그런 전략인가?”

“전 힐데베르트를 따라 들어왔습니다.”

“그럼요, 선배님. 저도 있습니다.”

“결론부터 이야기하자면 인간 측 협조자가 있다고.”

‘대장이 적당히 날뛰라고 했으니….’

[언제고 너를 기다리고 있을 테니까 천천히 돌아와, 기사단장. 우리 중 몇몇은 어차피 늙지도 않잖아.]

“잔소리한다고 잘못을 깨달을 것 같지도 않고.”