'Zij belichamen, ondanks alles, de strijd voor vrijheid, mensenrechten en democratie. PEN Belarus is nog steeds verboden in Belarus. Alleen dat al — dat schrijvers niet mogen schrijven — zegt alles over hoe broodnodig die steun is.' penvlaanderen.be/zo-vrij-als-...

Op donderdag 5 februari organiseren we in Boekhandel De Zondvloed 'Overal zichzelf blijven plaats', een avond met Daria Lysenko, Alicja Gescinska, Hani Albayari, Fatima Noori en Max Greyson. De naam van deze avond is geplukt uit het gedicht Metamorfosen van Daria Lysenko.

Dank voor jullie steun!

In het laatste kwartaal van 2025 waren er weer heel wat Lege Stoelen te vinden op allerlei podia!

Een nieuwe PEN vraagt, met Yasmina El Messaoudi! penvlaanderen.be/pen-vraagt-y...

Een nieuwe PEN vraagt met filosofe en schrijfster Tinneke Beeckman! penvlaanderen.be/pen-vraagt-e...

Op 12 december 2025 hebben veiligheidsagenten in burgerkleding Nobelprijswinnares en PEN-erelid Narges Mohammadi, gewelddadig gearresteerd.

In mei 2025 hadden we Taciana Niadbaj, voorzitter van PEN Belarus te gast. Jesse van Amelsvoort maakte van de gelegenheid gebruik om met haar in gesprek te gaan over het vrije woord in Belarus. Deze tekst verscheen in Armada. penvlaanderen.be/het-vrije-wo...

PEN International kondigt met trots de lancering aan van zijn eerste literaire veiling. Wil jij als personage verschijnen in de nieuwe roman van Ali Smith? Je kan vanaf nu bieden! penvlaanderen.be/pen-internat...

RIHLA (Arabisch voor ‘reis’) is een artistiek project dat tot doel heeft om ervaringen van ballingschap en vragen over identiteit te onderzoeken en ontleden. Voor het tweede nummer zoekt Rihla inzendingen rond het thema ‘Het huis’ (Al-Bayt). Meer informatie vind je hier: www.rihla.be/magazine

Op zondag 23 november streek Free the Word! neer in Utopia in Aalst. Foto’s: Patrick Van Vlerken penvlaanderen.be/terugblik-fr...

In 'Shahryar, het verhaal van een vreemde vogel' vertelt de Iraans-Koerdische dichter Shahryar Pouyanrad ons samen met Louisa Heine mee op reis door zijn verleden.

Vorig jaar hielden we een PEN-dispuut over het n-woord. Historicus Ewoud Sanders nam ons toen mee in de geschiedenis van n-woord. Maar er is nog veel stof voor discussie, vandaar een tweede PEN-dispuut, nu zaterdag in het Letterenhuis tijdens het VAV-congres.

Dichteres Annemarie Estor ging in gesprek met onze flatgast Omer Abib. Het interview leest u hier: penvlaanderen.be/een-dosis-be...

Sinds 2023 reizen vijf PEN-ambassadeurs twee jaar lang rond met een Lege Stoel om zo aandacht te vragen voor een collega die ergens ter wereld een gevangenisstraf uitzit. Stefan Hertmans, Hind Eljadid en Marieke De Maré zijn onze nieuwe ambassadeurs naast Lize Spit en Erik Vlaminck.

Op onze website lees je wat jij kan doen voor deze gevangen schrijvers! penvlaanderen.be/laat-ze-vrij...

Op 2 december ligt J’accuse in de boekhandels. Veertig Nederlandse, Vlaamse én internationale schrijvers spreken zich in dit boek uit tegen het uitwissen van de Palestijnen. De lancering van het boek wordt extra kracht bijgezet met drie boekvoorstellingen. Op het podium zal een Lege Stoel staan.

Op 3 december komt Behrouz Boochani opnieuw naar België! Alle informatie vind je hier: penvlaanderen.be/literatuur-e...

Gisteren brachten we tijdens De Sprekende Ezels een Lege Stoel voor Amanuel Asrat. Daarna vertelde flatgast Omer Abib over Eritrea en las Ellen Van Pelt een van zijn verhalen voor, terwijl Bert Lezy hen op papier zette. 🙏Stijn Vranken!

Ook op Crossing Border in Antwerpen was er een Lege Stoel voor Refaat Alareer. 🙏Andy Fierens & Michaël Vandebril 🙏Arenberg Foto: Monday Agbonzee Jr.

Op woensdag 12 november kan u onze flatgast Omer Abib aan het werk zien tijdens De Sprekende Ezels. Omer Abis is een schrijver, vertaler en journalist uit Eritrea. Omer is een vooraanstaand pleitbezorger voor de Eritrese literatuur en de stemmen van schrijvers in ballingschap.

Vasilli Antipov is musicoloog, maar ook een van de vele Russische schrijvers in ballingschap. In ‘Opgesloten’ beschrijft hij zijn ervaringen in het Belarussisch penitentiair systeem.

In het derde kwartaal van 2025 waren er weer heel wat Lege Stoelen te vinden op allerlei podia! penvlaanderen.be/de-lege-stoe...

Vorig weekend vond het Literair Festival Archipel plaats in Sint-Niklaas. Curator Angelo Tijssens koos ervoor om maar liefst 13 Lege Stoelen te plaatsen tijdens het festival. Ook was onze PEN-auteur Sergej Sjamanov te gast v. Dank je wel, Archipel en alle schrijvers die een Lege Stoel brachten!

🎤Oproep Het Federaal Instituut voor de Rechten van de Mens voert onderzoek naar de ervaringen van artiesten in België. Want kunstenaars hebben een belangrijke democratische rol die wereldwijd steeds vaker onder druk staat door bijvoorbeeld intimidatie, inmenging en censuur.

Ece Temelkuran is schrijfster en journaliste. Na de mislukte staatsgreep in 2014 verliet ze Turkije en keerde niet meer terug. In 'Verloren land' omschrijft ze hoe een democratie in zeven stappen tot een dictatuur omgevormd werd.

Reem Younes is een Syrische schrijfster. Ze woont al tien jaar in België. In juli maakte haar geboortestad Sweida, in Syrië, een vreselijke tragedie mee. Ze schreef hierover een aangrijpende tekst. penvlaanderen.be/reem-younes-...

Nobelprijswinnares Svetlana Alexijevitsj ontvluchtte in 2000 haar thuisland. Sinds 2011 woont ze weer in Belarus, waar ze felle kritiek uitoefent op Loekasjenko.

Gisteren, aan de vooravond van 7 oktober verzamelden we, samen met PEN Nederland, online voor Let there be hope. Tom Cools interviewde Maurits de Bruijn. Het werd een boeiend gesprek over Palestina, Israël, en de schrijnende situatie in Gaza. penvlaanderen.be/terugblik-le...

Op zondag 23 november om 15 uur strijkt Free the Word! neer in Utopia in Aalst! Met Hind Eljadid, Aya Sabi, Erik Vlaminck, Lize Spit (video) en David Van Reybrouck (audio), muziek van Ahmed Hawwash en een inleiding van PEN-voorzitter Alicja Gescinska. Ook Dikke Freddy is erbij!

Een nieuw PEN vraagt, met Heleen Debruyne! penvlaanderen.be/pen-vraagt-e...

Tom Cools interviewt Maurits de Bruijn. Hij schreef 'Geweten', een verdiepend en veelkantig verhaal over Palestina en Israël. Het event vindt online plaats op maandag 6 oktober om 19u30.

Op zaterdag 13 september verzamelden onze PEN-auteurs met hun mentoren voor een workshop onder deskundige leiding van bestuurslid Oznür Karaca. Ze blikten terug op het eerste jaar van het project. We verzamelden enkele quotes:

Op 25 september is Ales Bialiatski jarig. Al sinds 2021 zit hij in de gevangenis. Laten we hem verrassen met verjaardagswensen en hem zo een hart onder de riem steken!

Aya Sabi is een van onze vijf PEN-ambassadeurs die met een Lege Stoel aandacht vraagt voor een collega die ergens ter wereld een gevangenisstraf uitzit. Aya Sabi is ambassadeur voor Nobelprijswinnares Narges Mohammadi en schreef een gedicht voor haar:

PEN Vlaanderen is bezorgd om politieke inmenging bij de programmatie van culturele instellingen. Naar aanleiding van het annuleren van de boekvoorstelling van Filip Reyntjes’ boek over Rwanda, publiceerde onze voorzitter een column in De Morgen.

Op maandag 15 september sloegen Amnesty International Vlaanderen, Amnesty International Belgique Francophone, PEN Vlaanderen en PEN Belgique Francophone de handen in elkaar voor een event over Iran. penvlaanderen.be/terugblik-wo...

Op zaterdag 13 september verzamelden onze PEN-auteurs met hun mentoren voor een workshop. Ze blikten terug op het eerste jaar van het project. U leest daar binnenkort meer over! Als afsluiting van de dag brachten ze een fragment van hun werk voor het bestuur.

Op 11 september werden 52 politieke gevangenen (waaronder 6 schrijvers) vrijgelaten en onder dwang uit Belarus weggevoerd. Hoewel de vrijlating goed nieuws is, blijft de vrijheid van meningsuiting zwaar onder druk staan in Belarus. Nog steeds zitten er 23 schrijvers achter tralies.

Van 2 tot 5 september vond het 91ste congres van PEN International plaats in Krakau. Traditiegetrouw werd elk dagdeel geopend met een Lege Stoel. Tijdens het congres werden ook vier nieuwe PEN-centra erkend. penvlaanderen.be/terugblik-pe...

‘Een organisatie is zo sterk als de schouders die haar dragen. Daarom zijn wij erg verheugd dat Nobelprijswinnares Olga Tokarczuk benoemd is tot vicevoorzitter van PEN International’. Alicja Gescinska, voorzitter van PEN Vlaanderen

Op zondag 21 september op Zuiderzinnen: 🪑Om 15u40 brengen we een Lege Stoel op het hoofdpodium. 🎤In Bar Tabac slaan we de handen in elkaar met CVO Encora. Mirjana Maric, Sergey Shamanov, Sharyar Pouyanrad en Zeenat Afzali brengen hun teksten. penvlaanderen.be/pen-vlaander...

Schrijf je in op onze nieuwsbrief! bit.ly/42EUE2L

PEN erelid Galal El-Behairy wordt opnieuw aangeklaagd na vier jaar voorlopige hechtenis In een ontroerende boodschap aan PEN International beschrijft El-Behairy de redenen voor zijn recente hongerstaking als “bescheiden” en “meer haalbare” doelen. De volledige brief lees je hier:

Samen met oa De Letterie en SOS Gaza organiseerden we tijdens Theater aan Zee in Oostende 'Woorden en vliegeren voor Gaza'. Drijvende krachten Siska Vandaele en Caro Van thuyne namen het woord, onze flatgaste Sahar Mousa sprak de menigte toe en we plaatsten een Lege Stoel voor Refaat Alareer.