Jean Cavaillès est né il y a 123 ans. Il fut d’abord un philosophe mathématicien remarquable. Il fut aussi, lorsque les événements l’imposèrent à ses yeux, un combattant téméraire, un résistant, un chef de réseau, un agent de renseignements, un homme d’action. Il fut fusillé en 1944.

Il y a 91 ans, Einstein publia un article également signé par Podolsky et Rosen, dans lequel il contestait que la physique quantique pût décrire toute la réalité. Il y eut des fuites : le 28 avril 1935, le New York Times se permit de l’annoncer, ce qui provoqua la fureur du père de la relativité.

Le titre de cet article distille une grave confusion entre corrélation et causalité. Ce n’est pas forcément parce qu’on joue au tennis qu’on augmente son espérance de vie, mais peut-être parce qu’on a de bonnes conditions de vie qu’on vit plus longtemps et qu’on joue au tennis…

Einstein ne mettait pas de chaussettes au motif que le gros orteil, rendu coupant par la croissance de son ongle, finit toujours par la percer. Et même sous un ciel menaçant, il rechignait à porter un chapeau sous prétexte que ses cheveux séchaient plus vite que n’importe quel couvre-chef.

Richard Feynman, lauréat du prix Nobel de physique en 1965, est né il y a 108 ans. Il avait compris que pour bien enseigner la physique, il faut un tableau noir et une craie, mais aussi se servir des ressources qu’offre la gestuelle du corps, notamment des bras et des mains, et avoir de l’humour.

« Se fouler aux pieds. »

Thomas Young est mort il y a 197 ans. Il fut médecin, physicien et égyptologue et parlait douze langues… Il a inventé le concept de module de Young, réalisé l’expérience des fentes de Young en optique, étudié la pierre de Rosette, réfléchi au concept d’assurance-vie, et j’en passe. Y a des gens…

Quand cesserons-nous enfin de dire de nos aspirateurs qu’ils sont des aspirateurs ?

Alain Aspect : un physicien entre à l’Académie Française. Les sciences et les livres n’ont-ils pas parties liées ? Photo : Mathieu Baumer

Gaston Rébuffat est né il y a pile 105 ans. Je ne ne connais de meilleure définition de l’alpinisme que celle qu’il a proposée : « L'alpiniste est un homme qui conduit son corps là où, un jour, ses yeux ont regardé. » Il faut juste la compléter en ajoutant qu’il s’agit aussi d’une affaire de femmes.

« Dans le domaine de l’intelligence, la vertu d’humilité n’est pas autre chose que l’attention. » (Simone Weil, La Pesanteur et la grâce)

« L’âge est une farce arithmétique » (Marcel Proust) youtu.be/F-F_oHOvBsM?...

Il est trop fort : «  Il y a une sorte de pacte entre la machine et nous-mêmes. Plus la machine nous semble utile, plus elle le devient ; plus elle le devient, plus nous devenons incomplets, incapables de nous en priver. La réciproque de l'utile existe. » (Paul Valéry, La machine gouverne, 1934)

Recette : il suffit de deux compagnons, d’une bonne corde et d’un endroit plein de vide pour créer un bel esprit de cordée.

Gabriel Loppé (1825-1913), « le peintre de la cour de Sa Majesté le Mont Blanc », retournait plusieurs fois aux mêmes endroits afin de montrer les variations de l'aspect des glaciers quand la lumière change. Ce n'est donc peut-être pas un hasard si l'anagramme de son nom est « rappel obligé »...

Voilà qui donne envie d’aller y voir….

Il y a 111 ans, la chimiste Clara Immerwahr se suicidait. Elle fut l’épouse de Fritz Haber, qui avait reçu un prix Nobel pour ses travaux sur l’ammoniac, et qui supervisa la première attaque au gaz de l'histoire. Peu après le retour de Haber à Berlin, Clara se tira une balle dans la poitrine.

« Il n’est de joie que folle : tout homme joyeux est nécessairement et à sa manière un « déraisonnant ». » (Clément Rosset)

« La physique ne nous donne pas seulement l'occasion de résoudre des problèmes. Elle nous aide à en trouver les moyens, et cela de deux manières : elle nous fait pressentir la solution et elle nous suggère des raisonnements. » Henri Poincaré est né il y a pile 172 ans.

Kurt Gödel est né il y a 120 ans. Ses parents le surnommèrent « Herr Warum », car il les harcelait de questions : Pourquoi certains objets flottent-ils sur l’eau ? Pourquoi les objets tombent-ils ? Pourquoi le soleil brille-t-il ? En 1930, il présenta son fameux théorème, qui changea tout.

« Les gens qui n’aiment pas le vélo nous ennuient, même quand ils n’en parlent pas. » (Michel Audiard)

« Un homme suspendu a certes le même aspect qu’un homme debout, mais le jeu de forces en lui est tout autre, ce qui lui permet d’agir tout autrement que celui qui est debout. » Ludwig Wittgenstein, qui avait tout compris à l’alpinisme (entre autres choses), est né il y a tout juste 137 ans

Wolfgang Pauli est né il y a 126 ans. Ce théoricien pur jus aimait les sucreries et les pâtisseries. Au fil des années, il s'était enrobé. Il avait des allures de montgolfière. Sa cravate courte suivait la courbure de son espace-temps abdominal et s'arrêtait au nombril, tel un panneau indicateur.

L’esprit de cordée : Ce délire de sport Te déride le corps (Anagrammes)

« Le meilleur pour les turbulences de l’esprit, c’est apprendre. […] Vous pouvez voir le monde qui vous entoure dévasté par des fous dangereux, ou savoir que votre honneur est piétiné dans les égouts des esprits les plus vils, il n’y a qu’une seule chose à faire : apprendre. (Marguerite Yourcenar)

Il fut un temps que les moins de 300 000 ans n’ont pas pu connaître : celui où l’humain et l’animal étaient perçus comme appartenant au même ordre du vivant. Depuis, un éloignement s’est produit. Nous en parlerons ce samedi à 16h sur avec Marylène Patou-Mathis www.radiofrance.fr/francecultur...

Il est désormais prouvé qu’on peut aller plus vite que les Lumière : « En retrouvant leurs bulletins scolaires dans les années 1870, le biographe Adrien Chaupenard a découvert que les frères Lumière couraient si lentement qu'on pouvait facilement les dépasser. » (Hervé Le Tellier, Contes liquides)

« Nous fascinent les livres qui nous lisent, à notre corps défendant, et nous donnent accès à nos propres secrets. » (Régis Debray, Le Stupéfiant Image, 2023) Tableau de Renoir

« Il est paradoxal que la science, fondée sur mètres et nombres, soit arrivée à de tels résultats que l’abstraction, c’est-à-dire la privation de la plupart des caractères des choses, combinée à elle-même, ait donné tant de choses et tant de pouvoir sur les choses. » (Paul Valéry) Il a raison.

La médecine est-elle en bonne santé ? www.radiofrance.fr/francecultur...

Il y a très exactement 71 ans, Albert Einstein, victime d’une rupture d’anévrisme de l’aorte abdominale, commençait de vivre ses toutes dernières heures.

Au plaisir de vous croiser ce samedi à 11 heures au Festival du livre de Paris pour un débat avec Souleymane Bachir Diagne, que je me réjouis de rencontrer. Il sera question d’universel (vaste programme, donc).

« Il faudrait refaire entièrement le langage, car le point d’où le langage ancien et actuel a été fait, n’est plus. L’édification des sciences montre assez qu’il a fallu non explorer et exploiter le langage donné, mais créer des langages appropriés à définitions réelles. » (Paul Valéry)

« Le fer se rouille, faute de s'en servir, l'eau stagnante perd de sa pureté et se glace par le froid. De même, l'inaction sape la vigueur de l'esprit ». Léonard de Vinci (« le don divin créa », nous dit son anagramme) est né il y a 574 ans.

Deux vérités mises ensemble peuvent faire paradoxe. Exemple : Le paradoxe du chat beurré. youtu.be/YxAagcbzodQ

« Ainsi, le progrès n'est plus dans l'homme, il est dans la technique, dans le perfectionnement des méthodes capables de permettre une utilisation chaque jour plus efficace du matériel humain. » (Georges Bernanos, 1944, La France contre les robots)

Un certain Jules Klein, qui ne sait guère ce qu’est un train de sénateur, a terminé ce matin le marathon de Milan en 2h41. « Le vrai possible, c’est l’impossible qu’on a pourtant fait. » (Jean-Luc Marion, dans La Raison du sport)

Japon, 1929. À gauche, Paul Dirac. Au centre, Werner Heisenberg. À droite, je ne sais pas… Grâce à ces jeunes gens, la physique quantique se met sur pied dans l’effervescence : de vieux crédos font faillite, de nouveaux concepts surgissent, mettant toutes les lois classiques à l’agonie.

Paris, Boulevard du Montparnasse. Crédit : Jean-François Dars et Anne Papillault.

« Il y a plus de force à dire peu qu’à dire tout. » (Mark Rothko)

Marcel Grossman est né il y a 148 ans. Il fut le copain de classe d’Albert Einstein à l’Institut polytechnique de Zurich. À partir de 1910, il aida ce dernier à formuler ce qui deviendra la relativité générale grâce aux géométries « non-euclidiennes ». Newton ne s’en est jamais remis.

La Voix Lactée photographiée par l’équipage de la mission Artémis 2. Mine de rien, cela fait beaucoup d’atomes et un sacré paquet d’interactions nucléaires…

Croissant de Terre.

Pâques quantiques.

Un patronyme, ça ne fait pas tout. La preuve ? « En retrouvant leurs bulletins scolaires dans les années 1870, le biographe Adrien Chaupenard a découvert que les frères Lumière couraient si lentement qu'on pouvait facilement les dépasser.» (Hervé Le Tellier, Les contes liquides de Jaime Montestrela)

Il y a 82 ans, des gars qui ignoraient qui il était ont fusillé Jean Cavaillès. Ce philosophe mathématicien était un mélange rare, une combinaison extraordinaire : il incarnait l’alliance de l’intelligence la plus abstraite avec le courage physique le plus assumé et l’engagement le plus radical.

« Vieil océan, aux vagues de cristal, tu ressembles proportionnellement a ces marques azurées que l'on voit sur le dos meurtri des mousses ; tu es un immense bleu, appliqué sur le corps de la terre. » Lautréamont, né il y a exactement 180 ans, aurait aimé cette photo prise par l’équipage d’Artémis 2

Qu’est-ce que ce rectangle en bas à gauche, tracé sur l’une des parois de la grotte de Lascaux, nous dit sur le fonctionnement du cerveau des premiers humains ? Réponse demain à 16 heures sur @franceculture.fr avec @standehaene.bsky.social

« En étudiant le processus de la pensée géométrique, c'est ce qu'il y a de plus essentiel dans l'esprit humain que nous pouvons espérer atteindre. » (Henri Poincaré, L'Invention mathématique, 1908) Pour en savoir plus, retrouvons-nous ce samedi à 16 heures www.radiofrance.fr/francecultur...

Depuis longtemps, les physiciens s’arrachent les cheveux en devant jongler avec deux vides contradictoires : d’un côté, le vide quantique ; de l’autre, le vide de la relativité générale. Chose incroyable, un calcul découvert sur un tableau noir établit que l'un des deux vides contient l’autre !