──『この奥ならほぼ安全だよ』 無限に続く単調な黄色、ただ壁に添えられた扉や窓、静寂に響く蛍光灯のハム音。ここはどう見ても現実から逸脱した狂気の迷宮だ。記憶は曖昧で、いつここに落ちたのか思い出せない。 「初めてじゃないんですか？ この場所……」 『ここは初めてかな。誰かと一緒なのも。でも世界はルールで成り立っているものだから』 先輩の笑みは穏やかすぎて、かえって寒気を覚えた。この人への認識を改めるべきかもしれない。

──貯めるなという話ではあるが... 期間限定やSALEに合わせ、一旦ギフトの形で買い置くということをよくするのだけど、その数が増えてくるとギフトURL発行したか否か（→自他問わず使ったかどうか）の確認が面倒。 未使用（未受け取り）のギフトだけ一覧でリスト表示する方法とかないかな...

──心当たりは５つ 薄暗い、ほとんど光のない空間。 唯一ぼんやりと浮かび上がる淡い光の中に、 一人の少女が立っていた。 淡い褐色の長い髪が肩に落ち、制服の襟元に赤いラインが覗く。背負った黒いリュックが、彼女の細い肩を少しだけ強調している。 指を自分の顎に当て、わずかに首を傾げたその表情は、どこか退屈そうで、どこか楽しげだ。 黄金色の瞳が、暗闇の中で微かに輝いている。 ……先輩だ。 私は小さく息を吞んで、声をかける。 「なにか……やりました？」 先輩は静かに微笑み、ごく軽い調子で答えた。 『さぁ、どれがそうなんだろうなって』 大抵の始まりは、いつもこんなだ。

──また、言葉が降ってきた。 濃い夕焼けの空を、一筋、二筋。 小さな流星のように、誰かの想いが落ちてくる。 不特定多数へ向けたもの。 たった一人へ向けたもの。 重さは違えど、胸の内におさめてはおけなかったもの。 私も、なにか......

──私、実体験重視派だからさ。誰かの体験談をそのまま信じるとか、そういうのはどうも性に合わない。 世の中には、好奇心が全てに勝るって生き方をする者が一定数いる。自らの破滅すら考慮せず、説明のつかない物事や、普通なら黄色信号が点滅するような状況に、進んで首を突っ込む変わり者だ。 先輩はまさにその典型だった。 ときに周囲を巻き込むのが玉に瑕だけど、先陣を切る度胸と、底抜けの能天気さで、妙に慕われていた。危ない橋を渡るたびに「面白かっただろ？」って笑う顔が、今でも目に浮かぶ。 ……そんな先輩が、消息を断って三日が経った。

──誰も、疑問に思わないんだ。 Tokyoという街は、人が溢れ、毎日が変化に満ち、新しいもので埋め尽くされている。 だから少し人が消えても、昨日と何かが違っていても、奇妙なものが増えていても、それが「異常」だなんて気付く者はいない。 気付いたときには、もう君はリミナルな場所に足を踏み入れている。 都市型のエンティティにとって、これほど都合のいい隠れ蓑はないだろう。

──都会のオアシスという言葉がある。 コンクリートのジャングルにポツンと存在する、なんか静かな……憩いの場所？ そこで立ち止まると、忙しない日常からいっ時解放されて……えっと、自分の心の内側とかを、うーん、覗けるような気がしたり。 都会は孤独の集まりで、オアシスは……砂漠っぽい心の、幻？みたいな。まぁ、うん......。

──島を去る日🛩️ 一ヶ月この生活を続けていたら、 もう激務には戻れないんじゃないか。 途中までは本気でそう思っていた。 でも実際は、ちゃんと充電が済んだあとには 自然と "エネルギーを使う" 場所が欲しくなる。 スイッチを、切り替えたくなるのだ。 長めの休暇から戻ってきた上司が、 妙に張り切って仕事に取り掛かる理由が、 少しだけ分かった気がした。

──そうして、一ヶ月が過ぎた。 すべての時間を、己の心の赴くままに過ごす。 4週目に入って、ようやくそこに至った。 どう過ごしてもいい。 唯一の基準は「自分が本当にそうしたいか」 外からの期待や圧力を遮断して、 心を好きに遊ばせること。 "真の休暇" の輪郭が見えかけたその頃、 私の島暮らしは静かに幕を閉じようとしていた。

──これが休暇... 陽の光でゆるりと目覚め、 いつものカフェへ行き、港を猫と散歩する。 昼は地元のレストランで味わい、 その後に映画館で一本。 夕暮れには少し早い時間、 プールサイドのテラスバーで、 空が色を変えるのをただ眺める。 夜は、気が向いたら食べる。 向かなければ飲むだけ。 そんな日々の繰り返し。 気づけば、島に来て3週間だ。

──なにもすることがない。 ・・・違う。正しくは、することは最初の1週間でほぼ終わってしまった・・・になる。 ここへ来てから、観光地も名物料理も一通り制覇した。シーズン終盤ということもあり、人も少なく、静かだ。 おかげで高級リゾートのDayパスが数ユーロで手に入る。温泉巡りならぬ「ホテルプール巡り」は話の種になりそうだけれど、これも2週目中にはコンプリートしそうである。 上司は「真の休暇を体験してこい」と言っていた。しかし、具体的な過ごし方までは教えてくれなかった。

──「きみは休暇を取らないね」 聞き間違いではなかった。 上司は本当にそう言った。 ついさっきまで、最近登った山の話や週末の小旅行で得た感動を語っていたはずなのに。あれは休暇ではなかったのか。 訝しげな表情を浮かべた私の顔を見て、上司はラップトップの画面を軽く確認すると、まるで条件の良い取引を持ちかけるようなトーンでこう言った。 「繁忙期を越えたら、有給も含めて一ヶ月休みを取らないか？　で、ここに行っておいで。何をして過ごすにもいい場所だよ」 ──そういうわけで、私は "マヨルカ島" に来ていた（自費で）

──初手で最強のカードを切る。 あるいは最初に一番手強い相手を全力で叩く。 リソースの限られた戦場では、それは一つのセオリーだ……はずだった。 だが、同じ前線に「出し渋る者」が一人でもいれば、その理屈は脆く崩れる。 そんな隊の指揮官は本当に不遇だ。 ……今の上を見ていて、つくづくそう思う。

──ふと目が覚めて外に出ると、夜明け前の空だった。 星空と青空の境界が溶け合い、幻想的なグラデーションを描いている。 宇宙に色はないはずなのに、この空を眺めていると、まるで地球の色がそちらへ溶け出していくような気がして......どこか吸い込まれる感覚。 "宇宙はそこに在る"のだ。

──他人（ひと）に失望するのは、君が勝手に期待をしているからだ。 それで荒んでいては世話がない。その人のせいじゃない。自分の問題だよ。 自身に誠実であること、それ以上はコントロールできないことだから、あまり囚われないことだね。

──創造主の嗜好からして、この世界に謎がないはずがない。 そんなメタ推理を頭のなかで回しながら、怪しげな場所を何時間も徘徊した。 いよいよこれは難問だと溜息をつき、砂浜に腰を下ろしてぼんやりと水平線を眺めていると──突然、潮風とともに創造主が降り立った。 「まだ最初の鍵すら見つからないよ」 『まだ隠してないからね』 「」

──外は嵐だし、今日は音楽でも聴きながら引きこもって過ごそうか。 そう言って、彼女は今や珍しいレトロなレコードプレイヤーに黒い円盤をそっと載せた。 窓の外で荒れ狂う風の轟音は凄まじい。こんな日に聴くべき曲なんて、あるのだろうか。 含み笑いを浮かべたその横顔を眺めながら、最初の音に耳を澄ませる。 ──瞬間、心臓が跳ね上がる。脳が揺さぶられ、背骨の芯から突き上げられるような衝撃。 穏やかで柔らかな旋律を予想していたのに、襲いかかってきたのは音圧の暴力。 ……Metalだ、これ。 私は嵐と一つになる。

──昨日で仮想空間生活が丸６年経過した。自分でも驚きの長続きだ。 始めた当初は未だ技術的にも発展途上なこの世界の現在地を知りたいという物見遊山気分でやってきた。 しかし継続するうちにそんな傍観者意識は薄れていき、いまやすっかり住人と呼べるだけの浸かり方になっている。 それだけ居てもなお飽きることはない。世界の進化を目の当たりし、思った以上に深い感情的な交流ができることに魅せられたことで、ここはワタシの一部へと組み込まれた。

──石柱の間に角の少女が佇んでいる。君に気がつくと少し柱に寄って奥への道をあけてくれた。 古めかしく小さな庭園...水面にはランタンの灯りと花弁が揺れている。 どこか甘く幻想的な気配を感じた君は、無意識のうちに"そこへ"誘われる。

──夏空が透ける硝子ブロックの向こうに誰か座っている。 好奇心で声を掛けようとした刹那、硝子の歪みか、熱気による陽炎か、その姿が揺らめき消えたように感じた。 気のせい...のはずだが、一度躊躇った声は瞬く間に蒸発し、私はその場に立ち尽くしてしまった。

──自分が大切に出来るのは、ここから...ここ...手の届く範囲くらいだよ。 「その外側は海みたいなもので、勝手に荒れたり凪いだり、寄せたり引いたりするからね」

──青い闇の中にいた。水深は10mかそこらのはずなのに水面が...陽の光が遠い。なんとなくここから戻れない想像をして、そしたら自分も珊瑚の一部になるのかな...とそんな空想をした。足元の珊瑚はもしかすると──🪸

面倒だけどやらなきゃならないことを一度に沢山こなして疲労困憊。で、まだ終わりじゃないんだけどもうMPないから一旦〆。 仕事だけでも死ぬのによくやったぞ、我。

──静かな朝

──どこまでいっても分からないことはある だから、追い続けるか、忘れるか、どちらかを選ぶのが大事なんだと思うよ

──仕事前あるいは仕事後のリフレッシュ

──異世界の色彩 サムネで実際を疑ったけれど、ちゃんとサムネ通りだった稀な例。

──全ては貴方次第です

雨の日に出かけるのが好き。 雨の日に寝ているのも好き。 雨の日に仕事は...それはそれで好き。

Netflix『大洪水』を観た。精緻に組めば面白そうなアイデアを大津波の勢いだけで押し流す...という感じだった。

──見えるかい？ 「これは君が契約しているサブスクの数だ」 （戦慄のBGM）

──さて、どうしたものか。

──この辺りの遺跡は前大兄代とは異なり閉塞から開放への大きな転換が云々（厄介考古学オタク）

迷う理由が値段なら買え。 買う理由が値段なら買うな。 これを基本原則として生きているけれど、最近は供給バランスの問題なのか、衣装の低価格化やSALEがやたらと増えてﾎﾟﾁﾎﾟﾁﾎﾟﾁﾎﾟﾁﾎﾟﾁ... なお着る時間はない。

ずぶずぶ

「死は死」と割り切っている私でも「死」をテーマにした芸術作品の中には惹かれるものが稀にある。 "死の島"はその典型例で、静寂さ、荘厳さ、美しさがどこか理性を超えた部分に響いてくる。

──つい横になっちゃう作業部屋

──どうしてこうなったのか...誰も知らない

現実でも仮想でも湿度高めな場所が好き。 ・・・暑くなければね。

──もうすっかりあつのなつさを感じる

手紙（メッセージ）を書いたとして、言葉が多い自覚があるので、数日間寝かせて推敲した結果そのまま葬られる...は、よくある。 かといって、言葉を選び抜き、削ぎ落とし、洗練させたつもりでも、語彙が共通でなければ相手には伝わらない。 ままならぬものよ。

なんかまたBKにBBBurgerが来ているらしい？ 初代もステッカーもらったし食べに行かないと。 （一日それ一食で保つレベルの🍔）

──では参ろうか

ド深夜にたまたま集まった大人たちが新アクセネタでマジメに遊んでゲラっているの実に平和なVRCって感じだ。

──絶対に降りるなよ？ 「上がれないからな」

──こんな田舎町に居るわけないよなぁ

──あれ、どうやってそっちに？

──ようこそ、朋友。

5月のシフトが95%夜勤oncallなの嫌な予感しかしないよ...にゃーん

──いちにちの終わりがこんな景色であったなら